乍看起来，欧洲空间局（ESA）的地球观测项目现已远离了上一年预算理事会会议时的“走运”，其时决议在未来5年投入19亿欧元到该项目中，这相当于ESA预算总额的20%。可是，为了可以更好的保证新发射器和国际空间站等项目得到满足的经费，欧盟成员国决议减缩地球观测使命预算。

  上一年年末，欧盟预算商洽无果而终，导致ESA与欧盟合作开发、名为全球环境与安全监测（GMES，最近被重命名为Copernicus）的环境监督测定体系的未来笼罩在许多问题的暗影之中。

  “现在最重要的是，欧盟无法联合起来。”英国地球观测国家中心主任Alan ONeill说。

  GMES计划制作一个可操作的环境监督测定体系，这与现已运用多年的气候体系相似。其间包含一整支带着不同传感器的宇宙飞船舰队，这支舰队由ESA担任制作和供给资金，并由欧盟供给后援飞船、操作与用户设备等。该项意图方针是，供给安稳、牢靠的数据供欧洲政府、企业、应急服务和公民运用。GMES 是一个前所未有的测验，“它是一个地球办理体系，没有项目能像它一般”。ONeill说到。

  一直以来，欧洲研究人员体会到了来自Envisat的长时间、高质量数据的“甜头”。Envisat卫星是ESA发射的对地观测卫星系列之一，现已工作了10年，直到上一年4月，不知道原因使该卫星与地球失掉联络。

  实际上，GMES的想象“在Envisat运转的10年间就呈现了，那时人们现已知道长时间数据可以协助咱们做什么”。英国莱斯特大学地球观测科学系主任John Remedios说。

  其时，Envisat带着了9台仪器，用于搜集陆地、水、冰和大气数据，大部分设备将在GMES项目中仿制或晋级。现在ESA现已挨近完结第一批的3艘GMES航天器（Sentinel号），并将于本年发射。

  2011年，欧盟委员会提议在7年多的时间里出资58亿欧元到GMES项目中。对此，成员国表明对立，并提出38亿欧元的预算计划，这个数目让ESA、研究人员和其他潜在运用者慌张不已。

  别的，欧盟预算仍悬而未决，27个成员国和欧盟议会还在为未来7年的预算计划争吵不休。下一轮欧盟预算商洽将于2月7日到8日举办。但因为整个欧洲经济步履蹒跚，欧盟委员会或许迫于经济压力而控制自己的“远大抱负”，有些国家乃至期望将欧盟预算削减到当时水平之下。

  “在这样的资金水平上，（项目）将会呈现缺口。”ESA地球监测主管Volker Liebig说到，“假如他们不能供给满足资金支撑，咱们将面对数据缺失的危险。”假如到8月Sentinel-1号发射时，欧盟仍未确认预算计划，Liebig指出，ESA成员国将以为发射Sentinel危险过大。“咱们已开端这个项目，我期望欧盟委员会也能履行义务。”Liebig说。

  因为欧盟对GMES项目赞助的继续不确认，在上一年11月举行的ESA理事会议上，一些ESA成员国不肯交给用于下一轮GMES卫星制作的费用。会上ESA仅保证了所需资金的80%可以到账。

  现在还有许多ESA地球观测预算被划拨到了气候卫星项目上。可是仍有其他范畴，包含地球勘探项意图一系列科学使命，该项目企图运用立异技能调查地球和大气。迄今为止现已发射3颗卫星，用于调查土壤湿度和海洋盐度、冰层以及海洋环流，别的3颗卫星还在制作中。不过，ESA理事会议决议仅付出原先12.5亿欧元预算的80%到该项目，因而地球勘探器8号的未来变得虚无缥缈。

  “现在人们在考虑各种解决计划。” ONeill说。德国不来梅大学的Heinrich Bovensmann表明，他期望ESA选用“空间组织经典办法处理预算问题延期”。Bovensmann参加了地球勘探器8号的竞标，一旦当选，他的碳观测卫星将运用吸收光谱学办法收集二氧化碳和甲烷高分辩率图画。“咱们将初次分辩出天然与人为的温室气体来历。”他说。

  而另一个竞争者荧光勘探使命（FLEX）则致力于经过勘探叶绿素荧光性来丈量植物的碳平衡。“这种信号十分小，FLEX让咱们第一次能从空间做丈量。”西班牙瓦伦西亚大学的Jos Moreno说。

  可是现在没有一点保证能支撑任一项目敏捷发动。Moreno说到：“当时局势困难，也没有人知道未来可以怎么。”