牛自勉，果树学博士，山西省农科院现代农业研究中心研究员，山西省现代农业产业技术体系水果产业体系首席专家。“山西省青年学科带头人”“山西省科技服务体系建设突出贡献专家”“山西省科技奉献一等奖” “山西省五一劳动奖章”……，胸前的“军功章”不胜枚举，但头上的“皇冠”却消失无踪，爱“爬树”的 “牛博士”确实颠覆了人们对博士的想象。

  从小生活在农村的他，对农业可谓轻车熟路。在高考恢复的第一年，牛自勉有幸成为了1978年的第一批大学生，从此便于果树学专业结缘。

  从农村走向农业大学再走上农业科研岗位，牛自勉深知农业最缺乏什么、农民最盼望什么、农村最要说明；作为一名农业科研工作者，牛自勉也深知自己肩负的重大责任和神圣使命，自接触果树学这一专业后，这个人就长在了果树上。

  1982年大学毕业后，牛自勉便一直从事果树新品种新技术的研究、示范和推广工作。1993年，针对我国大面积乔化果园树体郁闭的明显问题，我国在北京昌平建立了第一个苹果开心树形试验果园，开始研究日本式苹果开心树形的在我国的应用问题。1996年牛自勉研究员在中国农业大学学习，他系统研究了开心树形的光能利用机理，并发现了开心树形光合速率明显提高、净光合积累显著增加的试验规律。正是这个试验结果，为后面苹果树形改造时精兵简政、减少枝量提供了技术上的依据，同时高光效树形的说法也开始流传。

  山西，地处全国黄土高原果区的东端，是名副其实的苹果生产大省。但苹果分布多位于丘陵干旱、半干旱果园，都会存在树形紊乱树冠郁闭、光合效率下降、果实品质不良、果树经济寿命减少等生产问题。

  1999年，鉴于我省果园郁闭的明显问题，由牛自勉研究员担任项目主持人，开始在我省实施黄土高原地区开展苹果高光效树形改造系统研究工作。在我省苹果重点产区临猗县、万荣县、平陆县、芮城县和运城市盐湖区进行苹果高光效树形试验示范，5个县区首批建立了16个苹果高光效树形试验示范果园。经过了艰难的起步、试验方案的调整、按照“因地制宜、因树造形”的指导思想，苹果髙光效树形研究成果正在慢慢地结出硕果。

  2003年，省科技厅组织专家鉴定后认为，此项科研成果达到国际领先水平，有关专家评价“这是我国苹果生产的二次革命”。

  牛自勉将高光树形果树新品种新技术的研究出来后，便拉开了我省苹果树形改造大规模推广应用的序幕。

  从示范区、推广区再到辐射区，高光树形在我省的推广颇有成效。若只是“授之以鱼”便成了一锤子的买卖，劳命伤财，所以为了让该项技术更快地落地生根并开花结果，牛自勉研究员也将培养重点放在乡土专家、果业大户、专业合作社等这些能起到带头和示范效应的“二传手”身上，并扎根于各县区为果农进行培训讲座。

  苹果树形改造马拉松式的技术培养和训练中，牛自勉研究员不畏艰苦、不怕疲劳、冒着风雪、顶着严寒，克服了许多生活上的困难、攻克了一道道技术难题，凭着顽强的毅力，一步一个脚印地奔走于乡镇、出入于果园，将省农科院服务三农的时代精神栩栩如生地书写在三晋父老乡亲中间。

  初步统计，我省苹果髙光效树形项目实施十年来，苹果树形改造涉及到我省七个市、23个县区，改造果园80万亩。培训果农400余场次，直接培训人数达到13万人；同时还通过技术媒体途径，培训果农68万人。项目实施期间，累计增加实社会经济效益18亿元，推动了我国苹果优质栽培的发展。

  在沟壑纵横，土壤瘠薄，十年九旱的山西西北地区，连片的国家级贫困县，农业发展举步维艰。牛自勉博士心里暗下决心，必须帮助这些三区农户依靠农业劳动富起来。依托“三区”项目，牛博士带领课题组深入贫困乡村帮助农民就地挖掘特色产业，传授果树高光效树形优质生产，为山西省黄土高原大山深处的贫困农民带来了脱贫致富的希望。

  在田间地头，在果园树梢，你总能看到牛博士的身影，“玉露香梨高光效树形改造技术”、“苹果高光效树形改造综合管理技术”等新技术新成果成了农民朋友的“营养液”，一片片低效果园摇身一变成为新的高光效果园，那些没有果园的农户发展果树新品种，建立新的主导产业；潜心研究，实地解决特色果业发展的技术难题；技术的精准扶贫，让过去的果园平均收入增加了25%以上，玉露香梨果型优质果率85%以上，亩收入超过2万元。

  苹果高光效开心树形虽然取得了阶段性研究成果，但面对我省500万亩盛果期苹果树未来的技术需求，牛自勉博士没有丝毫的怠慢，也从未停止过他追求科研创新的步伐，他也在为果树技术体系逐渐完备完备而努力着，力求精益求精地呈现给果农和他所钟爱的科研事业。（记者李渊 实习记者吴宏）