地球前史最重要事情之一是光合作用演化，生命具有从光获取能量的才能后不再高度依靠原环境，生命开端变得更杂乱并进入新环境，终究重塑地球相貌。最近，新化石清晰依据将光合作用推回17亿年前。

  对地球大气氧气含量的重视标明，光合作用至少在24亿年前就呈现；重视当今基因变异，光合作用来源可追溯至约30亿年前，这一段时刻与蓝藻来源相似，但咱们没清晰依据显现光合细胞是否也有相似年纪。一些与蓝绿菌相似的微化石已被发现，但无法确认它们是否正制作为光合作用供给动力的蛋白质。

  最近，列日大学古微生物学家Catherine Demoulin团队发现了新的蓝绿菌类囊体化石，其结构与大多数现代蓝藻、植物中发出产氧光合作用的结构相似，将光合作用清晰依据追溯至17.3～17.8亿年前。

  类囊体是叶绿体或蓝绿藻一种单层膜囊状结构，也是光合作用进行光反应的场所，已知最早蓝绿菌微化石依据是名为Eoentophysalis belcherensis的生物体，存在前史可追溯至20.18亿年前，但并非一切化石内部结构都完好无缺，也不是一切蓝绿具物种都具有类囊体。

  而Catherine Demoulin团队运用高分辨率显微镜技能勘探蓝绿菌Navifusa majensis物种微化石结构，从中发现类囊体膜，因为挖出这些化石的地层前史可追溯至17.5亿年前，这代表含氧光合作用必定在此之前就已演化呈现。

  尽管咱们还不确认类囊体的进化是否促成大氧化事情，但对更陈旧微化石进行相似的超微结构剖析有助于答复这样的一个问题。