人们从前以为，永久漆黑的深海是没有运动、没有生命的死寂国际。跟着探究的深化，人们发现深海不光地势崎岖，充盈着水流和生命活动，并且充满了幻想不到的奥妙。

  1979年，美国的载人深潜器“阿尔文”号在东太平洋进行深潜调查时，发现海底有2米高的“黑烟囱”向上喷出滚滚浓烟。本来，这是进入地壳的海水与上升的岩浆触摸后，构成的富含金属元素的热液，即深海热液。350℃的高温热液向上喷出，在遇到海水冷却沉积后，所含的硫化物构成了像“黑烟囱”相同的景象。人们由此估测，深海热液是岩浆活动的副产品。尔后，又经过30年的勘探，全球累计发现500多处活动的热液口，其间，一半散布在板块扩张的大洋中脊，一半散布在板块爬升的火山弧一带。

  除了岩浆活动，上地幔的橄榄岩在洋中脊或许爬升带出露，与海水发生化学反应，也能发生热量而引起热液活动。不过，这种热液温度只要40℃到90℃，被称为低温热液。2000年，“阿尔文”号在大西洋中脊邻近发现了方解石等构成的“白烟囱”。“白烟囱”便是低温热液的产品，能构成10米到60米的尖塔。

  比深海热液散布更广的是冷泉，也便是天然气水合物的甲烷泄出口。在深海海底高压低温的条件下，甲烷十分简单被包在水冰分子里，构成天然气水合物（可燃冰）。可是水合物在海底并不安稳，温度压力稍有改变就会放出气体，构成冷泉。

  热液和冷泉从海底自下而上向海水运送物质，海水自上而下向地壳浸透、海底板块向下爬升，在深海海底构成双向运动的物质和能量交流。

  热液生物群也是20世纪海洋科学的重要发现之一。1977年，也便是发现“黑烟囱”的两年前，人们在东太平洋发现了热液生物群。热液动物中，有螃蟹，有30厘米长的白色大贝壳，还有长着赤色鳃状羽、成簇成长的管状蠕虫，等等。管状蠕虫没有消化器官，也没有口和肛门，以体内共生的硫细菌进行化学合成为生。在无阳光、无营养的大洋深处，热液生物群生计的根底是细菌。细菌依托热液的热量和深源的硫化氢，经过化学合成制作有机物，支撑管状蠕虫等热液生物的生计。管状蠕虫引来以它们为食的软体动物和鱼类，又为微生物供给生计条件。就这样，深海水底的“漆黑食物链”得以构成。热液生物群的发现，推翻了人们曩昔对生命有必要依托太阳才干生计的根本知道。1983年，墨西哥湾深海海底，在水温只要4.5℃的冷泉口发现了管状蠕虫簇，伴有成堆的贻贝、小虾和海参等，也构成了与热液口相似的“漆黑食物链”。

  深海探究发现，不只太阳能够终究靠叶绿素的光合作用在氧化环境下制作有机物，构成人们熟知的“万物成长靠太阳”的生物圈；在漆黑的深海海底，还存在依托地球内部的地热能，经过微生物的化学合成作用，在复原环境（即没有氧气的一起存在很多复原性物质，如甲烷、硫化物等）制作有机物的第二生物圈。这个发现，对人们知道和探究生命来源和地外生命发生了严重影响。

  地幔占地球体积的4/5、地球质量的2/3。可是，隔着地壳，至今谁都没见过原位地幔的真面目。大陆地壳的均匀厚度为30千米左右，大洋地壳的均匀厚度只要7千米左右，而深海地壳的均匀厚度只要大陆地壳的1/5，所以，能够说深海底是间隔地球内部最近的地表。尤其是洋中脊和爬升带深海沟，是地球内部和表层交流物质和能量的通道，也是人类勘探地球内部的最佳切入点。

  早在60多年前，学术界就从前建议过钻穿地壳、探究地幔的“莫霍方案”，但由于对技能和经费要求过高，直到今日这项方案仍是地球科学界未圆的梦。近年来，深化海底探究地球内部的需求和呼声逐年增加。地球体系科学理论把地球看作“牵一发而动全身”的完好体系，着重研讨地球表层和深部的相互作用，以为地球内部的水、碳循环和地球表层是相互连接的，并且储量远超地球表面。能够信任，跟着科学研讨的深化，从深海探究地球内部会成为科学界的热门，人类对深海和地球的知道将进一步拓宽。