冬去春来，大地复苏，麦苗破土，森林披绿，植物开端了新的成长周期。从发芽成长到开花结实，固着成长的植物要面临不同种群、日益频繁的害虫侵袭，而过于活泼的防护反响很多耗费物质与能量，影响植物正常的成长发育。那么，植物在成长过程中是怎么调理自己的抗虫反响呢？已知动物和人在一生中免疫反响由盛到衰，这一现象被称为免疫变老。一个风趣的问题是，植物抗虫才能是不是也会阑珊呢？

  2017年1月9日，中国科学院上海植物生理生态研讨所科研人员在《天然-通讯》（《Nature Communications》）杂志宣布了题为“茉莉素呼应衰减和植保素堆集调控植物抗虫性的动态改变”的研讨论文，报导植物抗虫反响的这种时序性改变及调控机制。

  茉莉素是最重要的植物抗虫激素。在一般的情况下，茉莉素信号处于停止状况。当植物遭受昆虫突击时，一类被称为JAZ的蛋白敏捷降解，开释茉莉素信号然后激起抗虫反响。陈晓亚、毛颖波领导的课题组剖析了形式植物拟南芥在不同成长期的抗虫才能，发现防护呼应由强变弱，但抗虫性却由弱变强。这种相反相成的抗性改变是怎么调控的呢？经过与王佳伟课题组协作，他们发现细小核酸miR156在茉莉素信号输出过程中具有极端严重的调控效果。miR156被称为植物的年纪因子，其水平跟着植物的成长稳步下降，导致所靶向的SPL蛋白含量逐步升高，促进植物的老练并终究进入生殖期开花成果。

  研讨发现，SPL可以与防护开关蛋白JAZ结兼并阻止其降解，导致抗虫反响弱化。已然植物在成长过程中抗虫反响呈衰减趋势，又是什么使得成年期植物反而愈加抗虫呢？俗话说“姜是老的辣”，老植物或许堆集更多的有生物活性防护化合物。这启发了研讨人员对拟南芥中的次生代谢物做多元化的剖析，成果发现抗虫成分（如芥子糖苷）确实跟着时刻的推移而安稳堆集，不断充分植物的组成性、持久性抗虫才能，然后弥补了抗虫激素信号的衰减。

  虫灾是农业生产和林木维护的巨大要挟，不只带来非常大的经济损失，很多运用农药还对生态环境可以形成损坏。中国科学院院士陈晓亚说，这项发现不只提醒了植物精妙的抗虫机制，对规划愈加科学合理的害虫防治战略也具有极端严重的指导意义。